青光眼是一個眼神經細胞受損而導致視野功能下降的疾患。後期時,視神經已有一定的損傷,病者的視野會日漸收窄。最後,視野中心以外的東西完全看不見,好像拿著竹筒看東西一樣。而且走路會經常碰到桌椅等物件;視力也會漸漸減退,直至完全失明。
青光眼基本上可分為四類:一)急性青光眼、二)慢性青光眼、三)繼發性青光眼、四)先天性青光眼。亦有一些是眼壓正常而有青光眼視野缺損,稱為正常眼壓青光眼。不同類別的青光眼有不同的病徵和醫治的方法。
急性青光眼通常發病很突然,病者會在一日之間視力大減、看燈光有彩虹圈、眼紅、角膜混濁、眼睛劇痛,並常連帶頭痛及牽涉性噁心及甚至嘔吐等。
非急性類別青光眼,大多患者症狀都不會出現以上明顯症狀,所以患者通常到視力及視野嚴重喪失時,方會發現。
一般西醫治療青光眼主要方法是利用藥物把眼球內過高的壓力減低,如未能有效控制,則會施行手術,把房水導出,防止過高的眼壓損毀視神經,引致視力或視野減退。
現今對青光眼病因仍未有確切定論,但一般有三個因素:眼壓過高、視網膜微循環障礙、及視經細胞病變。
青光眼一般可對應中醫眼科病之有"五風內障",臨床以"青風內障"及"綠風內障"常見。治療則以中醫眼科理論為基礎,以辨證論治作依據進行治療。
現今中醫眼科已將現今診斷技術如眼壓量度、視野檢查、光學相干斷層掃描儀掃描檢查等結果,納入中醫眼科四診內容之中,從而可更早發現、進行更有效治療。
青光眼其中一個致病因素是過高眼內壓而引起,所以量度眼壓是一個常做檢查。
青光眼患者視野功能會較正常人差,而且有其獨特視野缺損形態表現。
視野分析是診斷青光眼主要依據,並且是監察青光眼進展一個重要方法。
可掃描視網膜不同組織,並計算出它們的厚度。儀器可將患眼數據跟正常比較,亦可按時間分析患眼病情。
此病外眼無異常,屬瞳孔後疾患,中醫眼科將此病歸類為瞳神疾患(病位為瞳孔後)。中醫眼科五輪學說之五臟歸屬(下圖)中,水輪(即瞳神)屬腎,肝腎同源,故治療常先考慮肝腎(務必注意中醫之"肝腎"並不等同於解剖時所能觸及之肝臟與腎臟),並以辨證論治作為診治依據進行治療。
現代藥理研究亦證明部份中藥(如杞子)有保護視神經及改善視網膜微循環作用,以減輕青光眼對視神經的損害;當然這些研究並不能反映中醫眼科治病優點,因她有一個歷史悠久理論背景,而且跟西醫學有不同哲學及方法學,所以單純以單一藥物研究並未能完全反映中醫眼科治病的效用。部份患者於急性青光眼發作或發現視神經萎縮時均可配合針灸治療以達到治病目的。
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